¡Bienvenidos a Conoce al mangaka (VIII)! En esta nueva entrega de la sección, os traigo un mangaka que probablemente ya conozcáis. Sin embargo, dado que este año MAPPA nos traerá la adaptación animada de su obra más popular, Jigokuraku, qué menos que dedicarle esta sección. Por supuesto, me estoy refiriendo a Yuji Kaku.
¿DE EDITOR A MANGAKA?
El pobre Yuji no las tenía todas consigo. Aunque ya desde pequeñito le encantaba dibujar y crear sus propias historias, él estaba convencido de que jamás se dedicaría a ello profesionalmente. Por eso, inicialmente pensaba que quizá tendría que conformarse con ser editor. Algo que, por cierto, tampoco le desagradaba, ya que era un fiel lector de manga. De hecho, en 2007 fue editor de su propia publicación, donde daba cabida a sus propias historias así como de conocidos y artistas invitados. Con todo, este proyecto personal apenas duró un año.
Así pues, con el paso del tiempo y como ocurre con muchos mangakas, empezó siendo ayudante. Y nada menos que de Tatsuki Fujimoto cuando este serializaba Fire Punch, mucho antes de que llegara el bombazo de Chainsaw Man. Con el paso del tiempo, fue afianzando su técnica y llegó a publicar su primer manga, que fue una historia corta, en la cabecera Jump Square (ya extinta) de Shueisha. El título de esta historia era Memory Customs.
No fue hasta 2018 cuando Kaku comenzó la publicación de su obra más popular y longeva hasta la fecha, Jigokuraku. Lo hizo a través de la web Shonen Jump+, siendo una de las obras pioneras en este formato. Su popularidad creció rápidamente y llegó a ocupar la décima posición en los premios Next Manga Award.
Como dato curioso, no deja de ser reseñable lo mucho que cambian las tornas. Ahora, siendo Kaku un mangaka ya publicado y asentado, resulta que otros mangakas como Tatsuya Endo (Spy x Family) o Tatsu Yukinobu (Dandadan) han sido sus ayudantes mientras Jigokuraku seguía en publicación. ¡Y ahora ellos también tienen sus propias obras en publicación y con gran acogida! Está claro que el mundillo del manga se retroalimenta a sí mismo y nunca sabes qué ayudante puede dar la campanada con un nuevo bombazo.
Ah, y por cierto, algunos de los mangakas favoritos de Kaku son Kentaro Miura, tristemente fallecido; Shigeru Mizuki o Junji Ito.
YUJI KAKU EN ESPAÑA
Hasta ahora, la única obra del autor que podemos disfrutar en nuestro país es Jigokuraku. Los 13 tomos que componen esta obra han sido publicados por Norma entre 2020 y 2022, aunque los últimos tomos se hicieron esperar un poco más debido al altísimo ritmo de publicaciones y licencias de la editorial. La obra goza de una buena base de fans y no es para menos, por su acertada mezcla entre fantasía, misterio y un mundo muy bien planteado.
Yuji Kaku no se limita a exponer los tropos narrativos ya conocidos del género, sino que nos presenta un lore muy trabajado y pulido y personajes realmente interesantes. Además, los combates van más allá de la simple fuerza y esconden un componente táctico muy atractivo. Más aún, no todos ellos son un uno contra uno, sino que se emplea el trabajo en equipo y las dinámicas de personajes para crear enfrentamientos adictivos y bien llevados.
Además, como hemos comentado, en apenas unos meses contaremos con el anime de Jigokuraku a cargo del incombustible estudio MAPPA. Lo poco que se ha mostrado hasta ahora hace presagiar que podemos estar ante otro bombazo de la animación. Lo esperamos con ganas.
A pesar de que hasta hoy esta ha sido la única obra del autor en nuestro país, algo nos dice que dada su buena acogida pronto tendremos más. Por lo pronto, su nueva obra, Ayashimon, ya se puede leer gratuitamente en la aplicación Manga Plus. Ayashimon nos cuenta la historia de Maruo y Urara. Maruo lleva toda su vida deseando ser como esos héroes que lee en los mangas y por eso ha entrenado desde pequeño. Un día, se topa con Urara, una joven oni que está huyendo de unos yakuza demonios. Desde su encuentro, él jura protegerla.
A pesar de su brevedad, pues ha sido cancelada sin tapujos, Ayashimon no deja de ser una lectura muy interesante. Tenía un gran potencial, pero parece que las decisiones editoriales a este respecto siempre son tajantes. Si alguna obra no logra los resultados deseados, se corta por lo sano. Igualmente, no descartamos ver sus tres tomos publicados en España.
¡Hasta aquí llega Conoce al mangaka (VIII)! ¡Esperamos que os haya gustado! ¡Contadnos qué opináis de este mangaka y su obra!
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